木桶理論又稱短板理論，木桶短板管理理論，所謂“木桶理論”也即“木桶定律”，是美國管理學家彼得提出的。其核心內容為：一只木桶盛水的多少，并不取決于桶壁上最高的那塊木塊，而恰恰取決于桶壁上最短的那塊。根據這一核心內容，“木桶理論”還有兩個推論：其一，只有桶壁上的所有木板都足夠高，那木桶才能盛滿水。其二，只要這個木桶里有一塊不夠高度，木桶里的水就不可能是滿的。
對這個理論，初聽時你會覺得懷疑，最長的怎么反而不如最短的？繼而就會是理解和贊同了。確實！木桶盛水的多少，起決定性作用的不是那塊最長的木板，而是那塊最短的木板。因為長的板子再長也沒有用，水的界面是與最短的木板平齊的。“決定木桶容量大小的竟然不是其中最長的那塊木板，而是其中最短的木板！”這似乎與常規思維格格不入，然而卻被證明為正確的論斷。
“木桶理論”可以啟發我們思考許多問題，特別是在企業管理中有很大的借鑒作用：
一、企業的守法是生存之本，是木桶的“底”
一支木桶要想裝滿水，首先最重要不是桶壁上最高的那塊木塊，也不是桶壁上最短的那塊木塊，而是要有一個堅固而且沒有漏洞的“底”,這是基礎，也是底線，如果這個底線出了問題，其它的任何工作都無從談起。
二、企業要建立相互協作機制，發揮團隊合力
在一個團隊里，決定這個團隊戰斗力強弱的不是那個能力最強、表現最好的人，而恰恰是那個能力最弱、表現最差的落后者。因為，最短的木板在對最長的木板起著限制和制約作用，決定了這個團隊的戰斗力，影響了這個團隊的綜合實力。也就是說，要想方設法讓短板子達到長板子的高度或者讓所有的板子維持“足夠高”的相等高度，才能完全發揮團隊作用，充分體現團隊精神。而且木桶的各個木板之間要緊密相連，沒有任何縫隙，否則所有的成果（水）都會偷偷地漏掉，從而使企業毀于一旦。
三、企業的長期發展要依靠長處，杜絕短板
制約、摧毀一個企業的因素是有漏洞的“底”和“短板”，那么一個企業要想穩步發展和長期發展，必須依靠和發揮它的長處（長板），也就是發揮企業的核心競爭力的優勢，其中有團隊的優勢，技術的優勢，人才的優勢，資金的優勢，行業地位的優勢，設備的優勢，資源的優勢等等。只有這樣企業才能在激烈的市場競爭中長期存續下來。
目前，國際國內形勢復雜嚴峻，作為一個企業要想走的好走的遠，必須守住底線，守好底線，“守法、安全、綠色（環保）”就是底線，就是水桶的“底”，沒有了這個“底”一切都無從談起。同時查找企業的不足和漏洞，也就是“查短板”，并進行彌補，防止因一塊短板而降低了企業的水平和層次。完后就是發揮企業的長處，分析清楚企業的長處是什么，優勢是什么，讓它為企業源源不斷地創造價值，也就是“揚長板”。當然，這些因素都不是孤立的，只有將“構底板、查短板、揚長板”這幾個因素有機的結合在一起，這個“木桶”才是完好的完整的，這個企業才能健康有序長期的發展下去。
聯盛公司——宋建明
